Bagassa: che cos'è esattamente?

Con il termine bagassa si indicano i residui vegetali fibrosi che rimangono dopo la spremitura della canna da zucchero nella produzione dello zucchero. Di solito sono costituiti per il 40-60% da cellulosa, per il 20-30% da emicellulose e per circa il 20% da lignina. La bagassa si trova principalmente nei paesi in cui si produce molto zucchero, come Brasile, Cina o Thailandia. Sebbene la bagassa sia un cosiddetto prodotto di scarto, per molti rimane un prodotto di scarto. In passato, infatti, veniva utilizzata principalmente come combustibile per gli impianti di produzione. Ancora oggi, una parte della bagassa finisce nei forni delle fabbriche. Tuttavia, da quando si è iniziato a riciclare i materiali, anche la bagassa ha acquisito un nuovo valore. Oggi viene utilizzata per la produzione di materiali da costruzione, materiali da imballaggio e stoviglie monouso. Anche nell'industria cartaria, le fibre di canna da zucchero stanno già sostituendo in parte i prodotti di carta derivati dal legno, come tovaglioli, carta igienica e cartoni. Di seguito spieghiamo, passo dopo passo, come le semplici fibre di bagassa vengono trasformate in articoli monouso sostenibili Green Box.

Sostenibilità: dalla natura alla natura

La canna da zucchero è una risorsa che si rigenera molto rapidamente e per la quale non è necessario abbattere foreste. Essendo un sottoprodotto della produzione dello zucchero, la bagassa non richiede ulteriori terreni coltivabili e quindi non ha alcun impatto sulla conservazione delle nostre foreste. Al contrario: è addirittura un'alternativa sostenibile ed ecologica per la produzione di carta, poiché la produzione di carta di bagassa richiede molta meno energia rispetto a quella di carta di fibre di legno. I prodotti derivati dalla canna da zucchero finiscono nei rifiuti dopo il loro utilizzo, a volte anche in natura. Grazie alla loro biodegradabilità (certificata secondo la norma EN13432 o US ASTM), i prodotti si decompongono relativamente rapidamente e si trasformano in terra. Questa terra può a sua volta essere utilizzata come terreno fertile o fertilizzante per nuove piante, chiudendo così il ciclo.

Tuttavia, come già accennato, la bagassa non viene sempre utilizzata solo per la produzione di prodotti monouso. Spesso le fabbriche utilizzano la bagassa come combustibile. Questo processo è tuttavia molto più ecologico rispetto alla combustione di combustibili fossili, poiché questi ultimi producono non solo CO2, ma anche sostanze inquinanti tossiche come il monossido di carbonio e le polveri sottili. La combustione della bagassa, invece, è CO2 neutra, poiché viene rilasciata solo la quantità di CO2 assorbita dalle piante durante la loro crescita.