Cosa significa biodegradabile?

Un prodotto è considerato biodegradabile quando può essere decomposto in anidride carbonica, acqua e biomassa attraverso processi biologici – ad esempio tramite l’attività di microrganismi o enzimi. È determinante che il prodotto venga degradato fino alle molecole di base CO2 e H2O. Se ciò non avviene, piccole particelle possono rimanere nell’ambiente e causare potenzialmente gravi danni.

È importante non equiparare biodegradabile a compostabile. Ogni prodotto compostabile è biodegradabile. Ma non ogni prodotto biodegradabile è compostabile. La differenza risiede principalmente nel tempo e nelle condizioni necessarie per la degradazione. Un prodotto che, ad esempio, richiede 100 anni per essere completamente scomposto nelle sue molecole di base sarebbe biodegradabile, ma non compostabile. Al contrario, la norma EN 13432 definisce condizioni chiare per la compostabilità.

Così, i prodotti compostabili devono disintegrarsi per almeno il 90% in piccoli frammenti entro 12 settimane e biodegradarsi per almeno il 90% entro 6 mesi. I prodotti realizzati con materiali biodegradabili come il PLA (polilattide), ottenuto da risorse rinnovabili come l’amido di mais, in molte regioni non vengono trattati né nel riciclo della plastica né nella raccolta dell’organico e vengono spesso smaltiti nei rifiuti indifferenziati.

In linea generale vale quanto segue: Le disposizioni locali in materia di smaltimento del comune competente sono sempre determinanti. 

Cosa significa biobased?

I materiali biobased sono realizzati a partire da biomassa, come ad esempio canna da zucchero e amido di mais. Un materiale è già considerato biobased quando è realizzato interamente o parzialmente da risorse rinnovabili; non è necessario che sia composto al 100% da biomassa. Nella pratica vengono spesso utilizzati materiali compositi per unire i diversi componenti. Anche noi utilizziamo per alcune delle nostre soluzioni di imballaggi riutilizzabili un materiale composito biobased composto da fibre di legno e bioplastica.

Questo “bio-compound” è prevalentemente basato su risorse rinnovabili ed è privo di BPA e melamina. Il materiale è resistente a temperature fino a 70 °C ed è lavabile in lavastoviglie. A causa del contenuto di bioplastica, molti compositi biobased non sono né biodegradabili né compostabili. Tuttavia, contribuiscono alla riduzione delle risorse fossili e, grazie alla loro durata, offrono un’alternativa più sostenibile ai prodotti monouso convenzionali.